Existen reacciones químicas que necesitan recibir energía en forma de calor para producirse, este tipo de reacciones se denominan endotérmicas, es decir, sí colocásemos un termómetro dentro de la reacción veríamos que la temperatura disminuye (Por ejemplo, las reacciones de fotosíntesis en las plantas).
Por el contrario, existen reacciones en las que al producirse aumenta su temperatura, las llamamos exotérmicas (Por ejemplo, una reacción de combustión).