Los principales elementos estructurales de un edificio son: cimientos, muros, techos, tejados, columnas, arcos y bóvedas. Las aberturas, como puertas y ventanas, también son elementos importantes.
Al planificar estos elementos, el arquitecto debe tener en cuenta los factores externos, como el tiempo y las condiciones atmosféricas. Por ejemplo, en España o Italia, donde hace mucho calor en verano, algunas habitaciones se ocultan del sol y los pequeños patios planificados solo proporcionan luz.
En Polonia, cuando los inviernos son fríos y nevados, es necesario diseñar cubiertas inclinadas para que la nieve caiga y no desgarre el tejado.
Cubierta inclinada, diseñada para climas con fuertes nevadas (incluida Polonia)
Tejados
Cubierta plana sin limpiar de nieve y mal construida.
Katowice, derrumbe del tejado del Trade Hall, 2006, 65 muertos.